Nom: Paolo Rossi
Né le: 23 septembre 1956
Lieu de naissance : Prato, Italie
Un 'Pablito' toujours là quand il faut
Certains joueurs pèsent sur le jeu, d'autres sont capables d'exploits techniques extraordinaires, d'autres encore impressionnent par leur physique. Paolo Rossi n'était rien de tout cela. «Juste» l'incarnation du chasseur de but.
La carrière de Paolo Rossi aurait pu s'arrêter en 1979. Brillant au cours de la Coupe du Monde, Argentine 1978, il revint dans le Campionato à la pointe de l'attaque de son équipe, Pérouse. Il y réalise un bon début de saison. Jusqu'au 30 décembre 1978 où son équipe ne réussit qu'un match nul 2-2 face à Avellino.
Marqué par les scandales
En fin d'année, à la suite d'une enquête, Rossi et d'autres joueurs sont accusés et condamnés pour avoir «arrangé» ce match. L'attaquant italien affirme n'avoir que répondu innocemment à une question posée par un joueur adverse : «2-2 ? Si vous voulez...». Malgré ces dénégations, la sanction est lourde : trois années de suspension, ramenées à deux en appel. Rossi, alors âgé de 22 ans, est coupé en pleine ascension.
Repéré très tôt par la Juventus de Turin, il est envoyé en 1975 à Come, en Série B, pour s'aguerrir. Puis rejoint Vicenza, toujours en Série B, où il explose : 21 buts lors de la saison 1976-1977, les Biancorossi accèdent à la Série A. Il fait encore mieux la saison suivante, inscrivant 24 buts, permettant à son équipe de finir deuxième, derrière la Vecchia Dona.
Logiquement, il est appelé par Enzo Bearzot en équipe nationale cette même année. Rossi est sur des rails. Il réussit, à 21 ans, une excellente campagne argentine en 1978, où il montre au monde son opportunisme. Trois buts, mais aussi deux passes décisives, le bilan est encourageant.
Avec son 1,74m pour 66 kilos, il n'est pas un joueur physique. Mais il est toujours sur les points chauds. Son premier but inscrit avec l'Italie, contre la France, à Mar Del Plata, en est le parfait exemple : après une partie de billard dans la surface, le ballon rebondit sur le tibia de Rossi et entre dans le but. Celui qui sera surnommé après la compétition «Pablito» est toujours au bon endroit, au bon moment.
Puis vient la suspension. De nouveau engagé juste avant la sanction par la Juventus de Turin, Rossi va se morfondre pendant deux années. Il revient sur les terrains fin avril 1982, quelques semaines avant la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne 1982. Enzo Bearzot, toujours sélectionneur de la Squadra Azzurra, lui fait un premier cadeau : il l'emmène en Espagne, malgré ses deux ans d'inactivité..
L'emblématique entraîneur italien expliquera plus tard les raisons de ce choix : «Je savais que si Rossi n'était pas en Espagne, je n'aurais pas de joueur opportuniste dans la surface de but. Dans cette zone, il était vraiment bon, rapide, toujours prêt à réaliser la bonne feinte.»
Les tifosi sont sceptiques, comme la presse. Ils le deviendront encore un peu plus après le premier tour. L'Italie passe grâce à la différence de but, n'ayant pu réaliser que trois nuls et inscrit deux buts. Rossi, titulaire, a été transparent.
Au deuxième tour, les Italiens se retrouvent dans un groupe en compagnie du Brésil et de l'Argentine. Pour le match contre l'Argentine, que l'Italie remporte 2-1, Rossi ne marque toujours pas. Malgré les critiques incessantes de la presse, Bearzot décide de laisser une dernière chance au Toscan.
Contre le Brésil, la victoire est impérative pour les Italiens, alors que la Seleçao n'a besoin que d'un nul. Au terme d'un match extraordinaire, la Squadra s'impose 3-2, mais surtout, "Pablito" explose. Un triplé monumental, dans son style le plus caractéristique. Un ballon volé, deux buts de renards dans la surface, Rossi a frappé. La machine est lancée. Et ne s'arrêtera plus avant la finale.
En demi-finale, il inscrit deux nouveaux buts contre la Pologne, avant de marquer son sixième but en trois matches en finale, contre la RFA. Il termine meilleur buteur de la compétition et devient le héros de ceux qui demandaient sa tête quelques jours auparavant. "Je me suis senti protégé et cela a été un élément déterminant", expliquera-t-il plus tard. L'heure de gloire de Rossi est arrivée, enfin. Il est élu Ballon d'Or européen cette même année.
De retour à la "Juve", en compagnie des Antonio Cabrini, Marco Tardelli, Gaetano Scirea ou Claudio Gentile, mais aussi Michel Platini et Zbigniew Boniek, deux autres héros de la Coupe du Monde de la FIFA espagnole, "Pablito" étoffe son palmarès. La Coupe d'Italie en 1983, le Scudetto et la Coupe des Coupes 1984, la Coupe des Champions 1985...
Il quitte Turin après cette moisson de trophées, pour rejoindre l'ennemi juré du Milan AC, à l'été 1985. Chez les Rossoneri, la réussite n'est pas au rendez-vous, mais il est tout de même sélectionné pour la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986. Il n'y jouera pas, et terminera finalement sa carrière à Vérone l'année suivante, à 31 ans.
De blessures en lassitude, Rossi décide de s'arrêter avant de faire le match de trop. Solitaire, Il quitte le monde du football très rapidement, se consacrant à sa passion, la plongée sous-marine. Cependant, il laissera l'image d'un buteur hors du commun, d'un opportunisme doublé d'une humilité probablement jamais égalés.
Carrière de joueur
Palmarès international
48 sélections, 20 buts
1978 Coupe du Monde de la FIFA, Argentine ; troisième place (3 buts)
1982 Coupe du Monde de la FIFA, Espagne ; vainqueur
1982 Soulier d'Or de la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne (6 buts)
1986 Coupe du Monde de la FIFA, Mexique ; huitièmes de finale
Clubs
1975 - 1976 Come
1976 - 1977 Vicenza
1978 - 1981 Pérouse
1981 - 1985 Juventus
1985 - 1986 Milan AC
1986 - 1987 Vérone
Palmarès en club
1982 Champion d'Italie
1983 Vainqueur de la Coupe d'Italie
1984 Vainqueur de la Coupe des Vainqueurs de Coupe
1985 Vainqueur de la Supercoupe d'Europe
1985 Vainqueur de la Coupe d'Europe des clubs champions 215 apparitions en Série A, 82 buts
Né le: 23 septembre 1956
Lieu de naissance : Prato, Italie
Un 'Pablito' toujours là quand il faut
Certains joueurs pèsent sur le jeu, d'autres sont capables d'exploits techniques extraordinaires, d'autres encore impressionnent par leur physique. Paolo Rossi n'était rien de tout cela. «Juste» l'incarnation du chasseur de but.
La carrière de Paolo Rossi aurait pu s'arrêter en 1979. Brillant au cours de la Coupe du Monde, Argentine 1978, il revint dans le Campionato à la pointe de l'attaque de son équipe, Pérouse. Il y réalise un bon début de saison. Jusqu'au 30 décembre 1978 où son équipe ne réussit qu'un match nul 2-2 face à Avellino.
Marqué par les scandales
En fin d'année, à la suite d'une enquête, Rossi et d'autres joueurs sont accusés et condamnés pour avoir «arrangé» ce match. L'attaquant italien affirme n'avoir que répondu innocemment à une question posée par un joueur adverse : «2-2 ? Si vous voulez...». Malgré ces dénégations, la sanction est lourde : trois années de suspension, ramenées à deux en appel. Rossi, alors âgé de 22 ans, est coupé en pleine ascension.
Repéré très tôt par la Juventus de Turin, il est envoyé en 1975 à Come, en Série B, pour s'aguerrir. Puis rejoint Vicenza, toujours en Série B, où il explose : 21 buts lors de la saison 1976-1977, les Biancorossi accèdent à la Série A. Il fait encore mieux la saison suivante, inscrivant 24 buts, permettant à son équipe de finir deuxième, derrière la Vecchia Dona.
Logiquement, il est appelé par Enzo Bearzot en équipe nationale cette même année. Rossi est sur des rails. Il réussit, à 21 ans, une excellente campagne argentine en 1978, où il montre au monde son opportunisme. Trois buts, mais aussi deux passes décisives, le bilan est encourageant.
Avec son 1,74m pour 66 kilos, il n'est pas un joueur physique. Mais il est toujours sur les points chauds. Son premier but inscrit avec l'Italie, contre la France, à Mar Del Plata, en est le parfait exemple : après une partie de billard dans la surface, le ballon rebondit sur le tibia de Rossi et entre dans le but. Celui qui sera surnommé après la compétition «Pablito» est toujours au bon endroit, au bon moment.
Puis vient la suspension. De nouveau engagé juste avant la sanction par la Juventus de Turin, Rossi va se morfondre pendant deux années. Il revient sur les terrains fin avril 1982, quelques semaines avant la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne 1982. Enzo Bearzot, toujours sélectionneur de la Squadra Azzurra, lui fait un premier cadeau : il l'emmène en Espagne, malgré ses deux ans d'inactivité..
L'emblématique entraîneur italien expliquera plus tard les raisons de ce choix : «Je savais que si Rossi n'était pas en Espagne, je n'aurais pas de joueur opportuniste dans la surface de but. Dans cette zone, il était vraiment bon, rapide, toujours prêt à réaliser la bonne feinte.»
Les tifosi sont sceptiques, comme la presse. Ils le deviendront encore un peu plus après le premier tour. L'Italie passe grâce à la différence de but, n'ayant pu réaliser que trois nuls et inscrit deux buts. Rossi, titulaire, a été transparent.
Au deuxième tour, les Italiens se retrouvent dans un groupe en compagnie du Brésil et de l'Argentine. Pour le match contre l'Argentine, que l'Italie remporte 2-1, Rossi ne marque toujours pas. Malgré les critiques incessantes de la presse, Bearzot décide de laisser une dernière chance au Toscan.
Contre le Brésil, la victoire est impérative pour les Italiens, alors que la Seleçao n'a besoin que d'un nul. Au terme d'un match extraordinaire, la Squadra s'impose 3-2, mais surtout, "Pablito" explose. Un triplé monumental, dans son style le plus caractéristique. Un ballon volé, deux buts de renards dans la surface, Rossi a frappé. La machine est lancée. Et ne s'arrêtera plus avant la finale.
En demi-finale, il inscrit deux nouveaux buts contre la Pologne, avant de marquer son sixième but en trois matches en finale, contre la RFA. Il termine meilleur buteur de la compétition et devient le héros de ceux qui demandaient sa tête quelques jours auparavant. "Je me suis senti protégé et cela a été un élément déterminant", expliquera-t-il plus tard. L'heure de gloire de Rossi est arrivée, enfin. Il est élu Ballon d'Or européen cette même année.
De retour à la "Juve", en compagnie des Antonio Cabrini, Marco Tardelli, Gaetano Scirea ou Claudio Gentile, mais aussi Michel Platini et Zbigniew Boniek, deux autres héros de la Coupe du Monde de la FIFA espagnole, "Pablito" étoffe son palmarès. La Coupe d'Italie en 1983, le Scudetto et la Coupe des Coupes 1984, la Coupe des Champions 1985...
Il quitte Turin après cette moisson de trophées, pour rejoindre l'ennemi juré du Milan AC, à l'été 1985. Chez les Rossoneri, la réussite n'est pas au rendez-vous, mais il est tout de même sélectionné pour la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986. Il n'y jouera pas, et terminera finalement sa carrière à Vérone l'année suivante, à 31 ans.
De blessures en lassitude, Rossi décide de s'arrêter avant de faire le match de trop. Solitaire, Il quitte le monde du football très rapidement, se consacrant à sa passion, la plongée sous-marine. Cependant, il laissera l'image d'un buteur hors du commun, d'un opportunisme doublé d'une humilité probablement jamais égalés.
Carrière de joueur
Palmarès international
48 sélections, 20 buts
1978 Coupe du Monde de la FIFA, Argentine ; troisième place (3 buts)
1982 Coupe du Monde de la FIFA, Espagne ; vainqueur
1982 Soulier d'Or de la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne (6 buts)
1986 Coupe du Monde de la FIFA, Mexique ; huitièmes de finale
Clubs
1975 - 1976 Come
1976 - 1977 Vicenza
1978 - 1981 Pérouse
1981 - 1985 Juventus
1985 - 1986 Milan AC
1986 - 1987 Vérone
Palmarès en club
1982 Champion d'Italie
1983 Vainqueur de la Coupe d'Italie
1984 Vainqueur de la Coupe des Vainqueurs de Coupe
1985 Vainqueur de la Supercoupe d'Europe
1985 Vainqueur de la Coupe d'Europe des clubs champions 215 apparitions en Série A, 82 buts
